Orthoptique

L'orthoptiste (en grec ορθοπτική = la vue droite) appartient au domaine de la médecine du strabisme (strabologie), une discipline relativement nouvelle et spécifique de l'ophtalmologie. Elle(*) traite des personnes de tout âge, du nourisson dès l'âge de 4 mois aux personnes âgées, dans les domaines de la prévention, du diagnostic, du traitement et de la rééducation. Pour l'orthoptiste, le dépistage visuel chez l'enfant est de la plus haute importance.

Qui sommes-nous?

L'orthoptiste s'occupe principalement du diagnostic et du traitement du strabisme (loucherie), des faiblesses de vue (amblyopie), des déficits de la collaboration des deux yeux (vision binoculaire perturbée), du tremblement des yeux (nystagmus) et du dysfonctionnement des muscles oculaires. Les orthoptistes sont formées pour dépister les troubles du développement de la vision de votre enfant et prendre les mesures thérapeutiques adéquates. Les orthoptistes exercent principalement en cabinet privé ou en cliniques ophtalmologiques en collaboration étroite avec les ophtalmologues.

Pourquoi un examen précoce est-il important?

La vision et la collaboration entre les deux yeux se développent en grande partie lors de la première année de vie mais restent néanmoins fragiles jusqu'à l'âge de 10 ans environ. L'enfant strabique n'utilise qu'un seul de ses deux yeux activement. L'autre oeil ne fixant pas droit développe anormalement son acuité visuelle. L'enfant atteint de strabisme présente donc une acuité visuelle diminuée, appelée amblyopie.

Le strabisme n'est pas un défaut esthétique qui se corrige tout seul avec le temps. Dans la plupart des cas, il est résulte une faiblesse de la vue. La règle d'or: plus les défauts visuels sont dépistés et traités tôt, moins grandes seront les séquelles. Un défaut visuel infantile qui n'est pas découvert à temps peut engendrer les problèmes suivants:

développement d'une faiblesse de vue (amblyopie)
Perte ou déficit de la vision binoculaire et tridimentionnelle

De plus, surtout lors de faiblesse de vue touchant un seul oeil ou lorsque le strabisme est très petit, on ne note souvent pas de signe alarmant et le strabisme passe inaperçu. Si toutefois des signes d'alerte se manifestent chez votre enfant, ils peuvent être soit directement oculaires, soit indirectement comportementaux. Voici quelques signes pouvant faire penser à trouble du développement oculaire et demandant un examen approfondi:

Strabisme dès l'âge de 6 mois (un strabisme ne s'élimine jamais de lui-même avec le temps)
Tremblement des yeux
Un oeil ou les deux sont souvent rouges
Couleur grisâtre de la pupille
Un oeil ou les deux paraissent particulièrement grands
Abaissement de la paupière d'un oeil ou les deux (ptose)
Mobilité oculaire réduite
Position de tête anormale
Sensibilité à la lumière
Frottement fréquent des yeux
Fermeture d'un oeil par intermittence
Maladresse, chute, cognement
Diplopie
Maux de tête, troubles de la concentration
Distance anormale devant la TV ou les livres

De plus, même si vous ne remarquez rien d'anormal chez v otre enfant, mais que des troubles oculaires sont fréquents dans votre famille (porteurs de lunettes, personnes qui louchent,...), il est vivement conseillé de consulter pour un examen oculaire préventif. L'examen est pris en charge par l'assurance-maladie de base.

Pour assurer le succès d'un traitement des troubles visuels infantiles, il est impératif de les déceler précocément et d'agir, afin de permettre une bonne récupération de la vision, évitant ainsi des dommages irréparables à long terme.

Si vous avez des questions ou recherchez plus d'informations, adressez-vous à votre pédiatre, votre ophtalmologue ou directement à une orthoptiste. Vous trouverez la liste des ophtalmologues installés employant une orthoptiste sur le site internet de l'Association Suisse des Orthoptistes ASO:

www.orthoptics.ch

(*) La forme féminine est adoptée dans le texte, la profession étant exercée principalement par des femmes.